Được tạo ra năm 1977 cho cuộc triển lãm documenta 6: “Art in the media – media in art”, tác phẩm này được tài trợ bởi Dia Art Foundation.[4] De Maria thuê một công ty dầu ở Texas[1] cùng với sự hướng dẫn và giám sát của công ty kỹ thuật của Hans Jurgen Pickel ở Kassel[2] để lắp đặt tác phẩm. Một hố hẹp, sâu một km đã được đào khoét, cắt xuyên qua sáu lớp địa chất. Thanh đồng được hạ xuống hố theo từng đoạn, được nối vào nhau để tạo thành một thanh dài một km[5]. Trong 79 ngày thi công, người dân địa phương đã phải chịu đựng tiếng ồn lớn của máy khoan. Họ cũng không hài lòng với tổng chi phí của tác phẩm nghệ thuật gần như vô hình này, 750.000 mark Đức (khoảng 2 triệu đô la Mỹ theo giá trị năm 2016).[1]

Kilômét Trái đất thẳng đứng được trưng bày công khai kể từ năm 1977,[2] và được bảo trì bởi Dia Art Foundation.[6]

Năm 1979, De Maria đã tạo ra Kilômétt Trái đất bị vỡ như một tác phẩm đồng hành. Nó nằm trong khu SoHo ở thành phố New York và sử dụng một thanh đồng có cùng trọng lượng, chiều dài và đường kính với Kilômét Trái đất thẳng đứng..[7][1][8]